안구 건조증

크게 생물학적 요인, 의약학적 요인, 환경적인 요인 3가지로 구분할 수 있습니다. 노화, 여성호르몬의 감소, 마이봄샘의 기능 저하 등의 생물학적 요인에 의해 눈물 분비량에 변화가 올 수 있습니다. 쇼그렌 증후군(점막에 염증이나 건조가 발생하는 류마티스 질환), 당뇨병, 비타민 A 결핍증 등의 질병이 있거나 이뇨제, 지사제, 항히스타민제 등 눈물 생성을 감소시키는 약물을 복용하는 경우에도 발생할 수 있습니다. 또한, 연기, 먼지, 햇볕, 바람 등으로 눈이 자극되거나 콘텍트 렌즈 착용, 장시간의 컴퓨터 사용 등으로 안구가 건조해질 수 있습니다.

안구건조의 증상으로는 눈의 자극감, 이물감, 눈부심, 갑작스러운 과다한 눈물 등이 있습니다. 눈을 뜨거나 장시간 집중하여 눈을 사용할 때 증상이 심해집니다. 심한 경우 두통을 동반하기도 하며, 외관 상 눈이 약간 충혈되어 있기도 합니다.

안구건조를 진단하기 위해서 세극등 현미경으로 검사를 시행하여 각결막의 건조 상태, 눈물띠의 두께, 눈물막의 높이, 각막의 염증 유무, 눈꺼풀 테의 염증 유무와 정도 등의 상태를 알아보아야 합니다. 건성안의 경우 이차적인 검사 방법로 쉬르머 검사 혹은 안구표면 염색 검사를 시행하기도 합니다.

치료 안구건조의 원인이 무엇인지에 따라 치료하게 되는데 가장 일반적인 치료법은 인공 눈물 점안입니다. 인공 누액을 이용하여 모자라는 눈물 성분을 공급해주는 것인데 점안액에는 연고, 묽은 젤리, 액체 형태 등 여러 종류가 있기 때문에 자신에게 맞는 형태를 선택하면 좋을 것 같습니다. 또 다른 치료법으로는 항염증 치료, 눈꺼풀 청소, 눈물점 폐쇄 등이 있습니다. 염증이 주요 원인일 경우 항염증 치료를 시행하며, 눈꺼풀 청소는 눈물의 지방층을 회복시켜 눈물의 증발을 줄이고 안구 건조증을 호전시킬 수 있습니다. 눈물점 폐쇄는 눈물이 배출되는 눈물점을 막는 것으로 눈물점을 제거할 수 있는 기구를 삽입하거나, 전기로 소작함으로써 치료합니다. 경과 환자의 눈 상태에 따라 여러 가지 치료법 중 적절한 치료를 받게 되는데 안구 건조는 완치가 어려우며, 증상을 호전시키는 방향으로 치료합니다. 건성안이 아주 심한 경우에는 각막이 말라 시력이 저하되기도 합니다.

적절한 환경을 만들어 주는 것이 중요합니다. 장기간의 컴퓨터나 휴대폰 사용, 독서 등을 피하고 중간 중간에 적절한 휴식을 취해야 합니다. 또한, 실내에서 에어컨이나 선풍기를 멀리하고, 건조한 곳에서는 가습기를 틀어놓는 것이 좋습니다. 충분한 수면과 비타민 C, 녹색 채소, 콩, 생선 등 항산화 식품을 섭취하는 것도 도움을 줄 수 있습니다.